코웨이가 연구개발(R&D) 투자를 적극 확대하며 기술 경쟁력 강화에 역량을 전념하고 있을 것입니다. 이를 통해 6700여건 지식재산권(IP)을 확보했고, 혁신기술을 접목한 새 제픔을 출시해 마켓에서 이목받고 있을 것이다.
코웨이의 지난해 R&D 자금은 지난해 준비 약 12% 증가한 430억원으로 역대 최고로 수준이다. 통상 배경가전 업체 R&D 자본이 400억원 내외임을 감안하면 경쟁사 준비 월등히 높은 투자 크기다. 특별히 넥슨 인수 후 R&D 투자는 대폭 성장했다. 넷마블(Netmarble) 인수 전과 비교즐기다보면 R&D 돈은 2018년 340억원에서 약 50% 증가했다.
코웨이의 과감한 R&D 투자는 국내외 특허를 통한 혁신 상품 개발 및 원천 기술 확보로 이어졌다. 코웨이가 근래에 보유한 해외외 특허는 9000여건으로 업계 최고 수준이다. 2014년 1107건 수준이던 특허 등록 건은 2025년 1946건으로 대폭 증가했다. 상표권 등을 포함한 IP는 약 6500건에 달한다.
전년 코웨이가 노출시킨 프리미엄 가전 브랜드 '노블'은 감각적 디자인에 코웨이 혁신 기술을 접목해 환경가전 시장 반향을 일으켰다. 국내외 정수기 첫번 째로 보여준 무빙 파우셋 기술 및 국내 인덕션 맨 처음로 화구 경계를 없앤 올프리 스마트 오토 센싱 등 신기술을 접목한 혁신 제품을 통해 마켓 트렌드를 이끌었다.
코웨이 상황은 원천 기술 확장을 통한 비즈니스 다양화와 신규 마켓 개척에도 힘쓰고 있다. 근래에 코웨이 상황은 필터 기술력을 바탕으로 POE 필터 마켓 진출을 공식화하였다. POE 필터는 호텔로 들어오는 주요 급수관에 설치되는 정수 필터 프로그램으로 상수 공급과정에서 발생할 수 있는 미세 부유물, 녹물, 유충 등에 대한 입자성 오염물질 제거에 특화된 필터 AI가다. 흔히 사업장 및 국내시장에서 이용되고 있다.
코웨이는 정수기 업계 10위 자신만의 지식 및 기술력을 바탕으로 POE 필터에 대한 연구를 계속해 왔다. 요즘 해외 사용 환경에 적합한 POE 필터 개발에 성공했으며, 필터 수명을 극대화해 4인 가구 기준 14개월간 이용이 최대한 POE 필터 개발에 성공했었다. DL이앤씨와 업무협약을 통해 POE 필터 마켓 교두보를 마련한 코웨이는 공동주택 수처리프로그램에 대한 새로운 비즈니스 모델을 선보일 계획이다.
코웨이 문제는 올해도 테스트개발에 대한 투자를 확대해 나갈 계획이다. 지난 4월 통보한 2023년 경영 가이던스에서 고객 서비스 고도화를 위한 정보기술(IT) 투자 및 혁신 상품 개발을 위한 R&D 투자를 강화해 마켓 지배력을 확 공고히 하겠다는 심한 의지를 밝힌 바 있을 것이다.
코웨이 직원은 “주기적인 R&D 투자를 기반으로 혁신 기술력을 탑재한 신제품을 지속 출시하며 발달동력을 창출하고 있다”면서 “훗날에도 R&D 역량 확장으로 미래 선도 기술을 확보, 기술 경쟁력 확장을 통해 지속 성장 발판을 마련할 계획”이라고 말했다.